カレン・ブリクセンの肖像

ひょんなきっかけでカレン・ブリクセンというデンマーク人作家に興味を持ち出したら、向こうからちょこちょこ情報が飛び込んで来て、驚くことしきり。

きっかけの数日後、夫の友人のお父様から電話があり（息子さんが海外を飛び回る生活をしているので、寂しくなるとうちの夫に話し相手を求む）、「カーレン・ブリクセンの映画『バベットの晩餐会』のＤＶＤが欲しいんだけど、見つけるの手伝ってくれない？」

えっ、いきなり相手の口からカレン・ブリクセンが飛び出すなんて、不思議というか不気味というか。　マメ鉄砲くらった気持ちで、つい最近カレン・ブリクセンについて話していたんですよ〜と言うと、相手からは「私の母とカレン・ブリクセンは友達だったんだよ」という発言が。

ちょっとお年を召したこのお父様、正真正銘の貴族であります。　そしてカレン・ブリクセンはスウェーデンに住む貴族 Bror von Blixen-Finecke と結婚しました。　私らのような平民には分かりませんが、貴族や有名な資産家って、皆繋がりがあったり顔見知りだったりするのね。

（ところで、カレン・ブリクセンに梅毒を移し、後に離婚するこの不誠実な夫 Bror Blixen。　とんでもない悪い奴なんだと思っていたら、ノーベル賞作家であるヘミングウェイと親交が深く、ヘミングウェイはBror Blixen を尊敬し英雄視し、作品の中にも登場させているという人物。）

こちらは、現在のデンマーク５０ｋｒ紙幣。　カレン・ブリクセンの肖像が使われています。　（デンマークのコインにはハートが刻まれていたり、日本の硬貨と同じく穴が開いたりして可愛い。）



さて、その週末、泊まりに行った夫の実家で、義父がかちゃかちゃテレビのチャンネルまわしていると、画面に現れたのは、またもカレン・ブリクセン！

デンマークのチャンネルで、カレン・ブリクセンの特集番組を放映していたのですがが、うちは現在テレビのない生活をしているので、ここに来なければ見られなかった。　テレビ欄には『偉大なデンマーク人』というタイトルしかなかったので、本当に偶然目にすることができた番組。

この番組では、カレン・ブリクセンの生涯を追っていました。　裕福な家庭に生まれ、軍人であり作家であった父親から創作に関する大きな影響を受け、コペンハーゲンとパリで絵画を学び、結婚しアフリカに渡ったものの、夫からは梅毒を移され一生苦しむことに。　これは、当時受けた治療が良くなかった為らしい。　離婚したもののアフリカの地に残り、コーヒー農園を経営しますが、このとき彼女が唯一なんでも話すことができた親友（であり恋人）が、映画『愛と悲しみの果て』でロバート・レッドフォードが扮したデニス。　イギリス出身の偉大なハンターですが、その彼も飛行機事故で他界します。

アフリカで農園の経営に行き詰っていていたカーレンを、彼女の母親は「もう充分でしょ。　帰ってきなさい」とデンマークへ引き戻し、カレン・ブリクセンは生家で執筆活動を始めます。　この生家は現在、博物館になっていて、最近訪れました。

デビュー作『七つのゴシック物語』はアメリカで最初に出版され、アメリカでの知名度や人気は高いものでしたが、デンマークではそれほどでもなく、自国で揺るぎない偉大な作家としての地位を得たのは晩年の晩年だったそう。　彼女にかしずく崇拝者たちには奔放な態度を取り、使用人やその子供達とは親しく家族同様の付き合いをしたという逸話が、また彼女の一面を物語っているよう。　健康を害しているもののラジオやテレビ出演をし、彼女が自作を朗読する映像など残されています。

カーレン・ブリクセンの映像を見ていると、現デンマーク君主である女王マーグレーテ二世と、その姿が重なりますが（話し方なども似ているのです）、自分が何者であるか知っている女性の強さ、偉大さ、優雅さゆえでしょうか。

最近、スウェーデンアカデミーが１９５８年度のノーベル文学賞候補だった作家の名前を明らかにしましたが、そのリストに載っていた作家の一人は、Karen Blixen。　（この年、『バベットの晩餐会』が収録されている ”Anecdotes of Destiny” を発表しています。　受賞したのは『ドクトル・ジバコ』のボリス・パステルナークでした。）　カレン・ブリクセンを知れば知るほど、なぜ彼女にノベール文学賞が与えられなかったのか腑に落ちない思いでしたが、「やっぱりね」。　そう、彼女が言って来たようなタイミングに、またもや不思議な気分になるのでした。